Этот 7-ми дневный период с 4-10 октября был провозглашен Всемирной неделей космоса Генеральной Ассамблеей ООН 6 декабря 1999 года, с тем, чтоб отмечать тот взнос, который вносит космическая наука и техника в поднятие благополучия человека.
Отмеченные даты оживляют в памяти такие события, как запуск в СССР 1-го искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года и введение в силу 10 октября 1967 года Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства.
В первый раз мысль организовать Всемирную неделю космоса возникла на 3-й Всемирной конференции ООН по космосу. На данном форуме делегация Марокко выдвинула предложение о провозглашении 20 июля Всемирным днем космоса, приурочив эту дату ко дню посадки экспедиции Соединенных Штатов Америки на Луну.
Предложение делегации Марокко было воспринято очень разносторонне. Большая часть делегаций высказались в поддержку этой мысли провозглашения особого Всемирного дня космоса. Но сама дата вызвала широкое обсуждение этого вопроса.
Российская делегация, поддержав в принципе саму идею, тем не менее, не имела возможность достичь согласия с датой 20 июля, так как она не вполне корректна и правосудна с исторической точки зрения. По мнению русской делегации, космическая эпоха в истории человечества стартовала 4 октября 1957 года, когда СССР в первый раз в мире выполнил пуск 1-го искусственного спутника Земли.
С учетом данной аргументации российская делегация внесла поправку к марокканскому предложению, предлагающую 4 октября в качестве даты Всемирного дня космоса. России активно оказали поддержку Белоруссия, Казахстан, Узбекистан, Китай, Индия, Куба, ЮАР и ряд других стран. Некоторые другие государства привнесли встречное предложение — отмечать эту дату 10 октября, когда вступил в силу Договор по космосу, а представитель ФРГ в том числе внес предложение о том, что бы передать этот вопрос для проработки в Комитет ООН по космосу.
В разгар спора внезапное предложение внес участник от Ирана: он внес предложение о том, что бы праздновать не Всемирный день космоса, а Всемирную неделю космоса, которую можно было бы начать 4 октября и окончить 10 октября. Столь внезапное предложение отыскало поддержку у основной массы государств, в том числе и у России, так как оно опиралось на 2 принципиальные для нее даты. Предложение о Всемирной неделе космоса было поддержано участниками конференции единодушно.
